Hoe wordt u doelwit van een spear phisher? Door de informatie die u via uw computer of telefoon op internet achterlaat. Spear phishers kunnen bijvoorbeeld sociale netwerken scannen en daarbij uw pagina vinden met uw e-mailadres, uw lijst met vrienden en een recent bericht waarin u uw vrienden laat weten dat u onlangs in een online winkel een schitterende nieuwe camera hebt gekocht. Met die informatie kan een spear phisher zich voordoen als een vriend, u een e-mail sturen en u om een wachtwoord voor uw pagina met foto’s vragen. Als u vervolgens het wachtwoord doorgeeft, zal de spear phisher dat wachtwoord en varianten daarvan gebruiken om te proberen toegang te krijgen tot uw account van de online winkel die u hebt vermeld. Als ze het juiste wachtwoord vinden, zullen ze dit gebruiken om producten op uw rekening te kopen. De spear phisher kan dezelfde informatie gebruiken om zich voor te doen als een medewerker van de online winkel en u te vragen om uw wachtwoord opnieuw in te stellen of uw creditcardnummer nogmaals te bevestigen. Als u daaraan gevolg geeft, kan de phisher u financiële schade berokkenen.